פיניקס - שני חברי הקונגרס הרפובליקנים המתמודדים על תפקיד מושל אריזונה הציגו את טענותיהם במהלך דיון ביום רביעי. כל אחד מהם טען כי רק לו יש את המשיכה הרחבה הנדרשת כדי להביס את המושלת הדמוקרטית קייטי הובס, בעוד המדינה מתמודדת עם אתגרי יוקר המחיה.

חבר הקונגרס אנדי ביגס, המוביל בפריימריז ונהנה מתמיכת הנשיא דונלד טראמפ, הדגיש את יכולתו לגשר בין מפלגות ואת ניסיונו הניהולי כיתרונות מרכזיים.

"אין לי ספק שסקרים מראים שאני הרפובליקני החזק ביותר להתמודד מול קייטי הובס מכל מי שנמצא על הבמה הזו או במדינה", אמר ביגס.

חבר הקונגרס דיוויד שוויקרט, שניצח בכמה מרוצים תחרותיים מול דמוקרטים, הצביע על הרקורד שלו בנושאי תקציב וגיוס עסקים כמה שמייחד אותו.

"אלה אנשים טובים, אבל הם מעולם לא היו במאבק האמיתי", אמר שוויקרט על ביגס ושני המועמדים הרפובליקנים האחרים.

איש העסקים סקוט נילי, שהתמודד ללא הצלחה על תפקיד המושל ב-2022, אמר לכתבים לאחר הדיון כי ניצחון של ביגס בפריימריז יעביר את הבחירות הכלליות לידי הדמוקרטים.

המנצח בפריימריז ב-21 ביולי יתמודד מול הובס, שאין לה מתמודד בפריימריז.

ביגס מכהן בקדנציה החמישית שלו מהמחוז הרפובליקני החזק בפרברי פיניקס המזרחיים וכיהן בעבר כיו"ר ועדת החירות השמרנית בבית הנבחרים.

קודם לכן בילה 14 שנה בבית המחוקקים של אריזונה, כולל ארבע שנים כנשיא הסנאט. הוא התנגד להרחבת מדיקייד של המושלת דאז ג'אן ברואר ב-2013 ותמך בחוקי בחירת בתי ספר ובצעדים נגד ספקי הפלות.

ביגס נותר אחד מבעלי הברית החזקים ביותר של טראמפ בקונגרס ותמך בטענות השווא של הנשיא לשעבר כי הבחירות ב-2020 נגנבו.

שוויקרט, שמרן תקציבי המתמקד בחוב הפדרלי, מייצג את מחוז פיניקס הצפון-מזרחי וסקוטסדייל המבוסס כבר שמונה קדנציות. הוא כיהן בבית הנבחרים של אריזונה בשנות ה-90 ולאחר מכן כגזבר מחוז מריקופה.

שוויקרט השתמש לעתים קרובות בנאומים מאוחרים בלילה כדי להדגיש את הגירעון והחוב הלאומי. הוא תמך בקיצוצי המס של טראמפ ב-2017 אך קרא להפחתות הוצאות עמוקות יותר.

הרקורד שלו כולל עונשים אתיים. ועדת הבחירות הפדרלית קנסה אותו ב-125 אלף דולר ב-2022 על שימוש לרעה בכספי קמפיין. ב-2020 שילם קנס של 50 אלף דולר והודה ב-11 הפרות מימון קמפיין לאחר בדיקת ועדת האתיקה של בית הנבחרים. הוא ניצח אתגרים דמוקרטיים בשלוש הבחירות הכלליות האחרונות שלו.

ביגס תמך במורטוריום החדש של אריזונה על תמריצי מס למרכזי נתונים, צעד שגם הובס מקדמת. "הם לא צריכים לקבל הנחה", אמר, תוך ציון השימוש הכבד שלהם בחשמל ובמים.

שוויקרט כינה את דירוגי יוקר המחיה של המדינה "די עלובים" אך אמר כי מחירים נמוכים יותר דורשים מאמץ פעיל. הוא הבטיח לגייס עסקים נוספים ולדחוף לצמיחת שכר.

שני המועמדים התייחסו לסיום סובסידיות חוק הטיפול הרפואי בר-השגה.

"נצטרך לקבל שלא ניתן לסבסד הכול בכלכלה", אמר שוויקרט.

ביגס ציין חקיקה שהגיש להפחתת עלויות הבריאות ותמך בתוכנית של טראמפ להעביר כספים ישירות לאמריקאים לחשבונות חיסכון בריאותיים כדי שאנשים יוכלו לנהל את הביטוח וההוצאות הרפואיות שלהם בעצמם.