וושינגטון -- הנשיא דונלד טראמפ יחד עם חבריו הרפובליקנים מחזירים קו ביקורת מוכר נגד הדמוקרטים ככל שמתקרבות הבחירות האמצעיות: מכנים אותם קומוניסטים.

בשבוע האחרון בלבד פרסם טראמפ אזהרות חדות כי דמויות עולות בשמאל הדמוקרטי הן קומוניסטים שמטרתם "להרוס לחלוטין את אורח החיים האמריקאי המסורתי" ואף לבצע התנקשויות. סגן הנשיא ג'יי די ואנס הדגיש אף הוא את הקומוניזם כשינוי פוליטי "שלא ראינו בארה"ב". יושב ראש בית הנבחרים מייק ג'ונסון גינה "מועמדים רדיקליים" שהם "מרקסיסטים מוצהרים ומזוהים עצמית".

הדחיפה האידיאולוגית של המפלגה הרפובליקנית משלבת סוציאליזם דמוקרטי - המתמקד לרוב בבריאות אוניברסלית, העלאת מסים על עשירים וכללים תאגידיים הדוקים יותר - עם קומוניזם שבו הבעלות הפרטית מוסרת ברובה. גישה זו גברה מאז שזוהרן ממדאני, סוציאליסט דמוקרטי, זכה במועמדות הדמוקרטית לראשות עיריית ניו יורק בשנה שעברה.

עם זאת היא הואצה לאחרונה לאחר שסוציאליסטים דמוקרטים זכו בכמה מועמדויות לקונגרס בניו יורק בשבוע שעבר. הניצחון בפריימריז ביום שלישי של סוציאליסטית דמוקרטית נוספת, מלאת קירוס, על מושב בקונגרס מדנוור הראה שהתבנית עשויה להגיע מעבר לליברליזם של מנהטן.

"הדמוקרטים מקלים עלינו את זה", אמר חבר הקונגרס ריצ'רד הדסון, הרפובליקני מצפון קרוליינה העומד בראש זרוע האסטרטגיה וגיוס הכספים של בית הנבחרים הרפובליקני, בראיון. "הם ממנים ליברלים קיצוניים, שמאלנים שאינם בקשר אפילו עם הדמוקרטים המרכזיים".

מסע המסרים מגיע כאשר הרפובליקנים פועלים לשמור על רוב דחוק בקונגרס בבחירות האמצעיות בנובמבר. הוא טומן בחובו סיכון להתעלם מאי-שביעות רצון ציבורית, במיוחד בקרב מצביעים צעירים, על קפיטליזם בלתי מרוסן לנוכח פערי הכנסה גוברים ועלויות עולות.

עם זאת הוא מציע לרפובליקנים הזדמנות יקרת ערך להפנות את הדיון לשטח מוכר לאחר שהמפלגה בילתה חלק ניכר מהשנה בהגנה מפני השלכות בחירתו של טראמפ לפתוח במלחמה נגד איראן, שהובילה לעליית מחירים רחבה.

ראלף ריד, הפעיל השמרני הוותיק שקיבל את פני טראמפ בשבוע שעבר בכנס הקואליציה לאמונה וחירות, ציין שהרפובליקנים מתמודדים עם אתגרים קשים השנה. אך ההצלחות האחרונות של הסוציאליסטים הדמוקרטיים, אמר, מאפשרות לרפובליקנים לצייר קו בין "שכל ישר לטירוף".

המאמץ המחודש עשוי להדגיש חלוקות בקרב הדמוקרטים החולקים התנגדות חזקה לטראמפ אך נבדלים בדרך קדימה של המפלגה. הפריימריז השנה הופכים למבחן בין מרכזנים המבקשים להתאים את עצמם ממה שהם רואים כעודף פרוגרסיבי מוקדם יותר בעשור לבין אגף שמאלי הקורא לרפורמות רחבות יותר.

"הרבה מהכעס הזה רותח מתחת לפני השטח", אמר ג'וזף גיוורגזה, המנהל הכללי של ארגון המהפכה שלנו שהוקם על ידי הסנאטור ברני סנדרס. "הוא צף ועולה כעת בדרך חזקה מאוד".

אך חבר הקונגרס ג'וש גוטהיימר, דמוקרט מרכזי מניו ג'רזי, תיאר את הניצחונות בקולורדו ובניו יורק כ"חריגות".

"אנחנו חייבים להילחם כמו לעזאזל כדי למנוע מהמפלגה שלנו להיחטף על ידי סוציאליסטים", אמר. "רובם זורקי פצצות, לא פותרי בעיות".

התובע הכללי של נבדה אהרון פורד ניצח בקלות יריב פרוגרסיבי יותר מוקדם השנה במירוץ הדמוקרטי לתפקיד המושל במדינה שטראמפ ניצח בה ב-2024. כשהוא מתכונן לעימות כללי מול המושל הרפובליקני ג'ו לומברדו, הדגיש שהמועמדים כמו אלה שהצליחו בניו יורק אינם מדברים בשם כל הדמוקרטים.

הוא אמר ש"הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה אינם פני המפלגה שלנו".

חברת הקונגרס סוזן דל-בנה, דמוקרטית מוושינגטון העומדת בראש ועדת הקמפיין הדמוקרטית בבית הנבחרים, אמרה בהצהרה שהרפובליקנים "נוקטים בהתקפות נואשות שאינן קשורות באמת לנושאי הכיס".

טראמפ וחבריו הרפובליקנים מסתכנים בהערכה שגויה של הרגע כאשר התמיכה הציבורית בקפיטליזם אינה איתנה כמו בעשורים קודמים.

כמחצית מהמבוגרים בארה"ב, 54 אחוז, מחזיקים בדעה חיובית על הקפיטליזם, על פי סקר אוגוסט של גאלופ, ירידה מתונה מ-61 אחוז ב-2010. הדמוקרטים תרמו לחלק מהשינוי, אך דעות חיוביות על הקפיטליזם ירדו גם בקרב העצמאים.

רק 42 אחוז מהדמוקרטים ראו את הקפיטליזם בחיוב, בעוד של-66 אחוז הייתה דעה חיובית על הסוציאליזם. הסקר מצא שגם דמוקרטים צעירים וגם מבוגרים התחממו מעט יותר לסוציאליזם מאז 2010, אך דמוקרטים מתחת לגיל 50 נוטים הרבה פחות לראות את הקפיטליזם בחיוב. דמוקרטים בני 50 ומעלה הראו שינוי מועט.

"מצביעים צעירים, שלטענתי מניעים הרבה מהאנרגיה האלקטורלית שאנו רואים, הגיעו לבגרות פוליטית בעולם פוסט-סובייטי", אמר גיוורגזה. "ההתקפות אינן נוחתות באותה צורה כמו כשדונלד טראמפ היה בגיל פוליטי".

הדסון, המנהל את ועדת הקמפיין הרפובליקנית בבית הנבחרים, הכיר בכך שהטיעון הקומוניסטי עשוי שלא להתחבר באופן שווה לכל המצביעים, במיוחד הצעירים. לכן, אמר, חיוני לרפובליקנים להתאים את המסר למחוזות ספציפיים.

"מעולם לא ניהלתי קמפיינים אחידים שבהם אומרים דבר אחד שוב ושוב בכל מקום", אמר.

עם זאת הטיעון היה בולט שוב במחשבותיו של טראמפ ביום רביעי במהלך סיור בספריית הנשיא תיאודור רוזוולט החדשה שנבנתה בדקוטה הצפונית. הוא תיאר את הנשיא לשעבר כ"מתנגד עז לדבר שנקרא קומוניזם".

"זה האיום הגדול ביותר על ארצנו, כולל מלחמת העולם הראשונה, מלחמת העולם השנייה, פרל הארבור, 11 בספטמבר", אמר. "זה איום גדול יותר, אולי איום גדול יותר מזה, כי זה כמו סרטן שמתפשט, ועדיף לעצור אותו מהר".

בברלי גייג', פרופסורית להיסטוריה באוניברסיטת ייל שכתבה על עלייתו ונפילתו של הסנאטור ג'ו מקארתי, אמרה שתקופות קודמות של פוליטיקת אנטי-קומוניזם צברו תאוצה כי מפלגה קומוניסטית גדולה ופעילה התקיימה בארה"ב והברית המועצות הייתה היריבה העיקרית של המדינה. אך היא אמרה שהדגש של טראמפ על הנושא בולט לאור קשריו עם רוי כהן, עמית לשעבר של טראמפ שעבד בעבר עבור מקארתי.

"אין הרבה צעדים מלקארתי לרוי כהן לדונלד טראמפ", אמרה.

מושל קליפורניה גאווין ניוסום, מועמד דמוקרטי אפשרי לנשיאות, דחה את הדגש של טראמפ על הקומוניזם כ"שטויות". בראיון אמר שהכיוון של המפלגה משקף דינמיקות שהוא ניהל במשך שנים בפוליטיקה של קליפורניה.

"שלטתי בסביבה שבה ה-DSA היה ידוע אחרת כפרוגרסיבים", אמר. "הדיאלקטיקה הזאת מוכרת לי כל כך לעומק, ואני לא קורא יותר מדי לתוכה".

___

סיפור זה תוקן כדי להראות שהאיות של שם הפרטי של חברת הקונגרס מוושינגטון הוא סוזן, לא סוזן.

___

הכתב של איי-פי מישל ל' פרייס תרם לדיווח זה