ההבטחה הראשונית הייתה שקהילה סקוטית תרוויח מהשקעה עצומה ותקבל כלים לרדוף אחר הזדמנויות תעסוקה בהייטק. במקום זאת תושבים בלנארקשייר חוששים כעת מלחץ למכור בתים ולוותר על שטחי חגורה ירוקה עקב תכנון לקוי סביב תוכנית מרכז נתונים גדול של בינה מלאכותית בעוד שהמשרות והמימון שהובטחו אינם מופיעים.

בסוף השנה שעברה החלו עובדי Oakes Energy Services לבקר בבתים בניוארתיל כפר ממזרח לגלזגו. במכתבים שראו התושבים הם הוזמנו לפגישות פרטיות. המקומיים זוכרים שנאמר להם על פרויקט חוות שמש והוצעו להם פאנלים חינם נטיעת עצים או תשלומי מזומן עבור נכסים.

זה הרגיש כמו תמריץ להימנע מהתנגדויות אמרה דיאן דוידסון תושבת מקומית. אף אחת מההצעות הללו אינה מחייבת מכיוון ששום דבר אינו מתועד.

חודשיים לאחר מכן בחרה הממשלה בלנארקשייר ליוזמת בינה מלאכותית גדולה והכריזה על אזור צמיחה של בינה מלאכותית בשווי מיליארדי לירות. התוכנית כוללת את חברת CoreWeave האמריקאית יחד עם DataVita חלק מחברת נדלן מגלזגו.

הפיתוח יכלול מרכזי נתונים של בינה מלאכותית מבנים גדולים המכילים שבבים מיוחדים המבצעים את החישובים הנדרשים למערכות בינה מלאכותית. חברות טכנולוגיה ברחבי העולם משקיעות רבות במתקנים כאלה בציפייה שהבינה המלאכותית תשנה כלכלות ותניב תשואות.

ההצלחה תלויה בבנייה מהירה של תשתית גדולה במקומות כמו ניוארתיל.

ההכרזה תיארה אתר נרחב הכולל מרכזי נתונים מתקנים תומכים ופארק אנרגיות מתחדשות.

ההבטחות הנלוות כללו 3400 משרות בעלות ערך גבוה וכן קרן קהילתית בשווי של עד 543 מיליון לירות ליוזמות מקומיות.

בתחילה התושבים לא הראו דאגה רבה. מרכז הנתונים עצמו הוא פשוט מבנה גדול אמרה דוידסון. החששות גברו לאחר שהבינו את דרישות האנרגיה העצומות ואת צורכי הקרקע הנובעים מכך.

ההיקף יתרחב בבירור לאזור שלנו ציינה דוידסון. הוא המשיך להתרחב ככל שפרטים נוספים צצו.

הדאגות התמקדו ב-Oakes Energy Services וב-Locogen שהגישו תוכניות לחוות שמש סמוכה מטעם חברת אנרגיה בינלאומית.

סקירת מסמכים ציבוריים לאזור הצמיחה של הבינה המלאכותית בלנארקשייר מגלה חוסר עקביות בתוכניות המצהירות. פקידים ו-DataVita תיארו בתחילה מקורות אנרגיה מתחדשת באתר אך אישרו מאוחר יותר הסתמכות על רשת החשמל הלאומית.

הפרטים נותרים לא ברורים לגבי נפח קיבולת האנרגיה המתחדשת שעדיין מתוכננת. DataVita טוענת ל-1GW מפארקי אנרגיה המחוברים ישירות הדורשים כ-44 קילומטרים רבועים לפי הערכות צנועות. ההחזקות הנוכחיות מכסות פחות מעשירית משטח זה.

אין קשר רשמי בין Oakes ל-DataVita אך מרדף שתי החברות אחר פארקי אנרגיה מעלה חששות בקרב המקומיים שקרקע נוספת תגיע מנכסיהם.

ברחבי בריטניה הרחבת הבינה המלאכותית הצפויה עוררה ספקולציות קרקע כאשר חברות רבות מחפשות אישורים למרכזי נתונים ומשקיעים בוחנים דרכים לשימוש חוזר באתרים.

Oakes Energy Services לא הגיבה לפניות. Locogen הצהירה שאין לה קשרים ל-DataVita ולא שיחקה תפקיד בהתייעצויות המוקדמות עם התושבים. DataVita אישרה שאין קשרים מסחריים לאף אחת מהחברות.

עם זאת מסמכים ש-DataVita סיפקה לפקידים מצביעים על תוכניות לנצל קרקע סמוכה לפארקי אנרגיה מתחדשת המזינים את מרכזי הנתונים. ביקורת של ממשלת סקוטלנד שהושגה באמצעות כללי חופש המידע מציינת שההצעה משתמשת בקרקע סמוכה לפארקי אנרגיה המשרתים hyperscalers ופארקי בינה מלאכותית.

התושבים ביקשו תשובות ברורות מ-DataVita וחברות האנרגיה ללא הצלחה. בפגישה באפריל נציגי חברת האנרגיה סירבו לזהות את לקוחם כאשר נשאלו ישירות לפי חברת הפרלמנט המקומית Meghan Gallacher.

Gallacher הטילה ספק בפתיחות המעורבות עם התושבים תוך ציון ספקות לגבי המידע שנמסר ושאלות שנותרו ללא מענה.

DataVita הצהירה שכל התוכניות עומדות בכללי התכנון הציבורי וברכה על קלט מתמשך.

אזור הצמיחה החיה חששות קודמים באיירדרי הסמוכה. במשך עשור התנגדו המקומיים לפיתוח על קרקע הקשורה למשפחתו של השר לשעבר William Whitelaw.

ב-2017 הציעו אישי עסקים כולל הכדורגלן לשעבר Graeme Souness דיור יוקרתי בשם EuroPark באתר. ביוני שעבר דחו הרשויות את התוכניות וערעור גם נכשל.

כעת נראה שהתוצאה הייתה זמנית בלבד אמרה דוידסון.

ההיסטוריונית המקומית Ann Glen העירה שבמקום EuroPark יש כעת מרכז נתונים.

דוידסון הוסיפה שהתושבים מרגישים נסערים ומודאגים ללא יתרונות ברורים וללא סיכונים לערכי הנכסים.

הרווחים הפוטנציאליים לתושבי איירדרי נראים פחות משמעותיים מהמודעות. אין כספים כיום בקרן הקהילתית של 543 מיליון לירות התלויה בהכנסות עתידיות של DataVita.

הצדקה הסקוטית Action to Protect Rural Scotland הטילה ספק בנתון 3400 המשרות באמצעות חופש מידע ומצאה שהוא נגזר מהערכות לאתר בנורת'מברלנד שהוגדלו לגודל לנארקשייר.

הערכות אלה הוכחו כמוגזמות עם מעט ראיות למאות תפקידים קבועים. רוב המשרות יהיו עבודות בנייה קצרות טווח.

הצדקה הסיקה שמספרי המשרות הממשלתיים עלולים לחרוג מהסכומים הריאליים פי מאה.

הפקידים טוענים שההערכה מכסה בנייה שרשרת אספקה ותפקידים כלכליים אזוריים.

אלה שאמורים להפיק תועלת עלולים לשאת בנטל הגדול ביותר. צפון לנארקשייר כולל אזורים מקופחים שהסתמכו בעבר על פחם ופלדה עם כמה מהאינדיקטורים הבריאותיים הנמוכים ביותר במערב אירופה ציינה Glen.

עשרות הביעו דאגות באינטרנט ובערוצי המועצה לגבי פרויקטי אנרגיה התקדמות מרכז הנתונים ופרטים סותרים על עתיד הקרקעות.

Glen תיארה את הגישה הכוללת כפטרנליסטית כלפי המקומיים החרוצים. זה מסתכם בעשן ומראות היא אמרה. אנשים מצפים למשרות ולעידן חדש אך מתמודדים עם טענות מטעות עם מעט משרות בפועל ותחושה של הטעיה.

ההכרזה מציעה שאיפה מוגבלת ומציעה כל משרה כמספיקה.